北宋大文学家、书法家黄庭坚安置彭水，对他个人来说是人生中最大的不幸，但对彭水人民却是最大的幸事。彭水的学子、官吏纷纷向他学习请教，他为人谦虚 ，态度和蔼，知识渊博，成为彭水最有学问的老师。

黄庭坚感受到了彭水人民热情好客，彭水学子的好学之风，彭水物产的丰富，对彭水印象非常好，觉得是个好地方，做好了长期居住的准备。绍圣三年（公元1096年）五月六日，四弟黄叔达将妻子和儿子黄相送来彭水，家人团聚，享受天伦之乐，倍感幸福。黄庭坚也面临儿子的学习问题，彭水地处边远，人烟稀少，文化落后，没有学堂，儿子已十三岁了，侄儿韩十也是上学的年龄，学习耽误不得。既然打算在彭水长期居住，就得考虑儿子学习问题，要让儿子学有所成，将来参加彭水的考试。黄庭坚在《与秦世章文思书》中说“小儿稍能诵书，性质颇朴赣……他日令就黔州庆举……”黄庭坚亲自教他们读书，还要接待彭水学子的学习请教，每天比较繁忙。黄庭坚在《答李材书》中说“……某杜门终岁，益觉清净，时苦门生抱经来问，尚俗气未除耳……”

黄庭坚来到彭水，就发现彭水的文化水平非常落后，有学问的人很少，想读书的人很难找到有水平的老师教他们，他在《与敬叔通直》中说“……黔州风俗淹陋，士人极不知学……”于是他决定添置桌椅，在自己居住草屋的堂屋（又称为摩围阁）开办私塾，集中教学生们读书。私塾里常年读书的学生有儿子黄相，侄儿韩十，黔州司理谭存之的两个儿子谭大、谭二，郁山学子刘瑜（字倩玉），监押陈杰的儿子陈斌老。黔州少府杨皓（字明叔）拜黄庭坚为师，他俩亦师亦友，也常常在空余时间来私塾听课。黄庭坚开办私塾的消息很快传开，彭水城里的学子都想来学习，他都乐意接收，也不收学费，学生家长就纷纷送米、面、油、肉、菜等生活用品，以当学费。

上午，黄庭坚选择四书五经中的内容为他们讲授，孔子说“学而不思则罔，思而不学则殆。”道出了读书的真谛：只读书却不思考，就会迷惑；只空想却不读书，就会疑惑。曾子说他每天都要多次反省自己“替别人办事是不是尽心尽力了？和朋友交往是不是真诚的？老师传授的学业是不是都复习了？”教导学生要加强自我约束、自我提高，成为有道德、有修养、有知识的人。老子说：“知人者智，自知者明，胜人者有力，自胜者强。”告诉学生人生当自知、自醒、自强，能够战胜自我的人，是具有天地之志者，具有这种意志的人，必定有战胜一切困难的力量源泉。黄庭坚教导学生：“知之曰知之，不知曰不知。虽圣人亦若是也，其知者有轻千里而学之，其不知者有轻千里而告之。”“君子无一日不学也，岂惟日哉，无一时不学也，岂惟时哉，无须臾不学也，学哉身哉，身哉学哉！”这是黄庭坚对学生们的谆谆教诲和殷切希望。

下午，是自学时间，黄庭坚解答学生提出的问题，练习书法。有时晚上还要给学生讲授杜甫的诗，杜甫《春望》“烽火连三月，家书抵万金。”《茅屋为秋风所破歌》“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜！”之句，让黄庭坚想到在彭水的生活环境，感慨万千。彭水偏远落后，交通不便，能够收到家里的来信是很难得的，特别是在等待妻子儿子来彭水的过程中，天天盼有书信，盼着早点到来。黄庭坚在《与七兄司理书》中有“日为之讲一大经，一小经，夜与说老杜诗”之句，述说了在彭水给学生们讲学的情况。

黄庭坚非常欣赏魏征的《砥柱铭》，列入教学内容，他说砥柱石屹立黄河中间，任凭河水冲击，岿然不动，这正是我们读书人所应有的品质，激励他们努力学习，奋发向上，希望他们都成为国家的有用之材。他书写有大字行楷书《砥柱铭》赠送给王蕃（字观复）、杨皓（字明叔）等学生，勉励他们象中流砥柱一样自立于世。

《砥柱铭卷》节选

黄庭坚对儿子黄相寄有厚望，希望他学业有成，参加彭水的考试能够考上举人。黄相见父亲是个很有学问的人，还是被贬到彭水这样边远落后的地方，对读书没有多大激情。黄庭坚很是着急，于是书写了《小子相懒书帖》（现藏上海博物馆）放在黄相的课桌上，随时提醒他要努力学习。

黄庭坚离开彭水后，彭水的学生也经常写信向他请教学问，他也通过书信的方式指导他们的学习。他在给黔州监押陈杰的儿子陈斌老的回信《与斌老书》中说“斌老: 累得书， 喜侍奉吉庆， 读书不懈。黔中难得师友， 惟可闭门自读书。古人云: 读书百遍， 其义自见。惟要不杂学， 悉心一缘义理之性开发。但以韩文为法， 学作文字， 且不用作时文经义之类……”

黄庭坚非常注重学以致用，经常带着学生去亲近大自然、感受大自然、体验大自然，他在《答李材书》中说“……遇风日晴暖，从门生、儿侄，扶杖逍遥林麓水泉之间……”

黄庭坚开办的私塾，是彭水历史上最早的私塾，他也是授课学历和水平最高的老师，他的学历学位进士是当时最高的，他的诗歌水平与苏东坡并列第一，他的书法水平在宋四大家中位列第二。黄庭坚三年的教学，辛勤的耕耘，无私的奉献，感染着彭水民众，转变了彭水民众重视教育、支持教育、发展教育的观念，极大地激发了彭水学生的学习积极性。宋绍兴年间彭水人窦敷考中进士，成为彭水历史上的第一个进士；咸淳年间，彭水人冯章、文焕、魏汝功、项德四人考中进士。黄庭坚在彭水三年讲学的奉献精神、敬业精神，激励着彭水一代代学生刻苦努力学习，有力地推动了彭水文化教育的繁荣发展。